Chicago (pte, 24. Mai 2002) - Wissenschaftler der University of Chicago sehen in der Ginseng-Beere eine vielversprechende Zukunft bei der Behandlung von Diabetes und Übergewicht. In der Juni-Ausgabe des Fachmagazins Diabetes berichtet das Team um Chun-Sun Yuan vom Tang Center for Herbal Medicine Research der Uni, dass ein Beeren-Extrakt den Blutzuckerspiegel bei Mäusen normalisierte, die Empfindlichkeit für Insulin verbesserte, Cholesterinwerte senkte und den Appetit reduzierte.

Seit mehr als 2000 Jahren widmete sich die Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) der Heilpflanze Ginseng, der Schwerpunkt galt bisher der Ginsengwurzel. In der aktuellen Studie konzentrierten sich die Forscher auf Substanzen in der Ginseng-Beere, die verschiedene Konzentrationen an so genannten Ginsenosiden enthält. "Die Ginseng-Beere besitzt ein unverkennbares chemisches Profil und wurde bisher nicht für therapeutische Zwecke eingesetzt. Erstaunlich ist, wie wirksam sich die Beere in der Korrektur verschiedener metabolischer Veränderungen bei Diabetes erwies", erklärte Yuan.

Die Forscher testeten das Beerenextrakt, indem sie dieses einmal täglich in Mäuse mit einem Gendefekt injizierten. Der Gendefekt verursachte eine Gewichtszunahme und Diabetes-Typ-II. Innerhalb von zwölf Tagen konnte ein normaler Blutzuckerspiegel hergestellt werden. Die behandelten Mäuse hatten bessere Werte beim Glukosetoleranz-Test. Der Test misst, wie schnell die Tiere überschüssige Glukose aus dem Blut entfernen können. Im selben Zeitraum verloren die Mäuse zehn Prozent des Körpergewichts, aßen um 15 Prozent weniger und waren aktiver als die Vergleichstiere. Nach Beendigung der Behandlung nahmen die Mäuse kontinuierlich an Gewicht zu. Bei gesunden Mäusen zeigte das Extrakt keine Wirkung.

"Die Beere enthält Substanzen, die sowohl bei Übergewicht als auch bei Diabetes wirken. Dadurch ist die Ginseng-Frucht als Quelle neuer Medikamente vielversprechend", meinte Yuan. Im nächsten Schritt wollen die Forscher andere Substanzen im Extrakt isolieren, um festzustellen, ob diese ebenfalls eine Glukose regulierende Wirkung besitzen oder Übergewicht beeinflussen können. Besonders in den USA nimmt der Druck, neue und wirksamere Substanzen gegen die Volkskrankheiten Übergewicht und Diabetes zu finden, zu. Die Kosten für die Behandlung von Diabetes liegen derzeit bei rund 105 Mrd. Dollar jährlich. Der Faktor Übergewicht belastete im Jahr 2000 die US-Wirtschaft mit 117 Mrd. Dollar.