13.12.03 - opm - - - Zur Feier des 50ten Jahrestags der Tucson Gem and Mineral Society Show vom 12.-15. Februar 2004 wird Wild West Geschichte im Wert von Millionen von Dollar in Tuscon einsegeln. Zur Feier des goldenen Jubiläums werden zum ersten Mal in Arizona Goldbarren und Münzen im Wert von 20 Millionen Dollar aus der gesunkenen SS Central America zu sehen sein.

"Dies ist das Schiff voll Gold," sagte dazu Dwight Manley von der California Gold Marketing Group. "Jedes Stück des Schatzes ist Wild West Historie, die Sie in der Hand halten können."

Im September 1857 hatte die SS Central America drei Tonnen Gold aus dem Kalifornischen Goldrausch geladen, die damals einen Wert von rund 150 Millionen Dollar repräsentierten. Die Ladung sollte nach New York City gebracht werden um in die US- Wirtschaft zu fließen. Aber das Schiff erreichte sein Ziel nicht und sank während eines Hurrikans vor der Küste Carolinas. Dabei starben neben Kapitän und Besatzung mehr als 400 Passagiere. Und das gesamte Gold war verloren.

Mehr als 120 Jahre später entdeckte ein Suchteam in den späten 80er Jahren des 20. Jahrhunderts das Schiff . Es dauerte aber noch einmal 4 Jahre bis das Gold geborgen war. Das Life Magazin nannte es "den größten Schatz der je gefunden wurde".

Die Geschichte der SS Central America wurde in einer Reihe von Büchern erzählt, insbesondere im aktuellsten 'Ship of Gold in the Deep Blue Sea' von Gary Kinder. Warner Bros. hat sich an der Geschichte die Filmrechte gesichert.

Besucher können die funkelnde Fracht durch Luken in dem 40 Fuß langen Nachbau der Schiffshülle besichtigen. Das spektakulärste Stück der Ausstellung dürfte ein fast 80 pound schwerer Barren mit dem Namen "Eureka" sein, der während des Goldrausches gegossen wurde. Details zur Suche nach dem Schatz und den dabei aufgetretenen Problemem erzählt gerne Bob Evans, der bei der Bergung mit dabei war.

Die Tucson Gem, Mineral and Fossil Show is die größte Veranstaltung dieser Art weltweit. Jedes Jahr nehmen mehr als 50.000 Einkäufer und Sammler aus aller Welt daran teil und es wird ein Umsatz von fast 80 Millionen Dollar erzielt. Also für jeden Edelstein-, Mineralien oder Fossiliensammler ein absolutes Muß!