Fast alle kleinen und mittleren Unternehmen (KMUs) nutzen Internet und E-Mail, zwei Drittel haben eine eigene Homepage und jedes Fünfte wickelt auch einen Teil seiner Geschäfte im Netz ab. Diese Zahl wird noch steigen, wie eine Studie "E-Business im Mittelstand" von Impulse und IBM ergeben hat: 44 Prozent wollen in Kürze ins E-Business einsteigen. Dieser Beitrag will zeigen, wie auch KMUs mit Hilfe von Entwicklungs- umgebungen wie z.B. 4th Dimension (4D) den schnellen Einstieg ins Internet schaffen und somit in punkto Service, schnelle Lieferzeiten und effiziente Wertschöpfung einen Vorsprung im Markt erzielen können. Beispiele aus verschiedenen Branchen zeigen, wie Unternehmen E-Commerce- und Web-Content- Management-Lösungen z.B. mit 4D erstellt haben und erfolgreich einsetzen. Gerade in kleinen und mittleren Unternehmen ist beim Einsatz von IT-Lösungen Pragmatismus angesagt. Sie sollen

• kostengünstig,
• wartungsfrei,
• stabil,
• sicher,
• flexibel und
• leicht zu integrieren

sein. Das gilt ganz besonders für Web-Auftritte und Online-Shops. Dabei genügt es heute nicht mehr, Angebote im Internet zu präsentieren. Kunden erwarten auch, dass sie mit Unternehmen ihre gesamte Kommunikation über das Internet führen können. Um Kunden zu gewinnen und auch zu binden, ist es wichtig, dass Unternehmen den schnellen Zugriff auf Informationen ermöglichen und online bestellte Waren zügig liefern. Mit E-Commerce-Systemen lassen sich diese Anforderungen bewältigen. Richtig eingeführt verbessert E-Commerce die Geschäftsprozesse - ein zunehmend wichtiger Faktor, um im Wettbewerb zu bestehen. Im Kern geht es für Unternehmen darum, bisher verteilte Anwendungen wie zum Beispiel Warenwirtschaft und Bestellwesen so zusammenzuführen, dass manuelle Dateneingaben und Datenabgleich möglichst überflüssig werden. Wenn ein Kunde im Internet eine Bestellung aufgibt, sollten die Angaben idealerweise automatisch in das Warenwirtschaftssystem einfließen. So lassen sich auch Fehler beim Erfassen von Bestellungen oder Warenbeständen vermeiden. Eine Hürde für KMU sind sicher die Investitionen in entsprechende Soft- und Hardware sowie in die Anwendungsintegration. Doch für KMU gibt es maßgeschneiderte Lösungen, die auch kleinere IT-Budgets nicht sprengen.